乐观变老多活七年
北京师范大学心理学部教授 王大华 □ 孙颖东
《生命时报》 2024-11-01 第1844期 第5版近日，62岁的歌手叶倩文一头白发出现在观众面前，面对衰老，她显得坦然而从容。但生活中，很多人的“老化态度”与之相反，会用染发剂、化妆品来遮掩自己的白发和皱纹，甚至为衰老而焦虑难过。殊不知，不同的“老化态度”会影响身心健康。
积极的老化态度包括感受到智慧增加、阅历增长等正面情绪；消极的则是因丧失对身体和心理的控制力，产生落寞、孤独等负面情绪。心理学研究表明，老化态度受多重因素影响，从个体角度看，男性、有配偶、生活质量高、身体健康、体育活动多、社交参与多的老人，更可能持有积极的老化态度；从社会角度讲，亲朋好友给予的支持和养老金等社会支持越多，社会文化对年龄的刻板印象和歧视越少，老人的老化态度越积极。
美国耶鲁大学利维教授团队通过一系列研究发现，老人的老化态度会对健康及寿命产生显著影响。
身体健康方面，利维教授团队对433名50岁以上老年个体进行长达20年的追踪研究，结果发现，老化态度积极的老人自我报告健康状况更佳。另外，他们的记忆力、书写能力、听力更好，行走速度更快，身体复原能力更强。而消极的老化态度会带来很多负面影响，如增加心血管疾病风险，以及焦虑症、抑郁症等精神疾病风险。
认知功能方面，积极的老化态度能有效降低认知障碍的发病风险。耶鲁大学斯莱德教授等人对4765名60岁以上老人进行了为期4年的跟踪调查，结果发现，与老化态度消极的人相比，积极的人罹患认知障碍的风险降低43.6%。即使对于高风险老人来说，积极的老化态度也有助降低遗传因素的负面影响。
寿命方面，利维教授等人曾对660名50~94岁老人进行追踪研究，结果发现，积极老化的人中位生存期（半数人的寿命）比消极的人长7.6年。此外，老化态度的积极程度对生存期的影响要大于收缩压、胆固醇等生理指标，以及吸烟史、运动倾向等因素。
老化态度能对健康产生这么多实际影响，在心理学上被称为“自我实现的预言”。举个最简单的例子，一名新老师听说某个学生很调皮，上课时就可能对该学生的行为更加警觉，并放大他的过失。受此影响，这名学生觉得自己在老师眼中是坏学生，可能就真的开始捣乱，以符合老师对他的预期。同理，老化态度也会变成个体对自身衰老情况的预测，不同态度可能引向不同的健康结局。可惜的是，社会的老化态度常常是消极的，比如年龄歧视，以及将老化与“失去”关联起来的刻板印象。当这些消极态度被个体内化，在“相信”的力量下，负面预期就开始产生负面作用。
可喜的是，老化态度不是一成不变的。利维教授等人发现，老人可能在短期内改变老化态度，并进一步改变随后的行为。因此，为了让老人积极变老，社会层面应减少大众对老化的刻板印象和歧视，改善老年群体的福利。家庭层面，家人应给予足够的健康关怀和情感支持，平时多鼓励、多倾听等。老人自身也需要做出努力，建议尝试以下几种方法。
体育锻炼。德国柏林自由大学健康心理学系茱莉亚·沃尔夫教授等人研究发现，散步、骑自行车、体操等体育锻炼，有利于老人形成积极的老化态度。建议老人根据身体情况和喜好，选择适合自己的项目，只要动起来就有好处。
园艺活动。台南科技大学研究人员发现，种植、修剪、插花等园艺活动，不仅能锻炼老人的手眼协调能力，还可以让他们对衰老更积极、更充满希望。感兴趣的老人可以购置一些盆栽花卉，或在阳台、院子里开辟个小花园，用来养花、种菜。
叙述性回忆。叙述性回忆指的是讨论过去的活动、事件和经历。捷克一项研究发现，这种方法可使老人的精神健康、社会参与等方面发生积极改变。建议老人在家庭聚会、同学聚会上，回顾、分享自己过去的愉快经历，不仅能活跃气氛，还对自身健康有益。
出门社交。找到有乐趣的活动并与他人建立连接，对于改善老化态度有积极作用。跳广场舞、打麻将、参加社区活动、与邻居朋友聊天及结伴活动等都是不错的选择。
