1995~2005年间,参试者每隔两年进行一次脊髓液采样和核磁共振检测。直至2013年,他们每年都须接受记忆力、学习能力、阅读能力和注意力测试。研究人员通过多年的跟踪观察结果发现,有209名参试者的认知能力一直保持正常,其他81人出现了阿尔茨海默病造成的轻度认知能力损失或老年痴呆。进一步分析患者的健康数据发现,在他们出现认知损失症状前2~8年,其大脑扫描图出现了异常变动;在症状出现前11~15年,其认知能力测试情况出现轻微变化;而在认知能力损失发生前34.4年,参试者脊髓液中的牛磺酸水平就已经发生改变。
目前,没有药物能阻止阿尔茨海默病发病或延缓其发展进程,但是研究人员希望这项新研究有助于明确个体患病风险,从而帮助医生选择最佳的治疗方案。▲(赵乾铮)